球星“逃離”沙超背后,是“人造聯賽”的尷尬
- 發(fā)布于:2024-01-20 18:01:08
- 來源:看英超直播
“在696人面前踢球”
“喬丹-亨德森在696人面前踢球。”
這并非是在回憶這位利物浦功勛隊長的某一場青年比賽,或者是一次半公開的熱身。而是2023年10月達曼協作客戰(zhàn)利雅得體育的沙特阿拉伯超級聯賽。亨德森、維納爾杜姆與格雷身后是空蕩蕩的藍色看臺,相比于星星點點的觀眾,一塊寫著利雅得體育隊名的廣告板要更醒目。
這并非偶然,而是一種常態(tài)。這場比賽是亨德森加盟達曼協作之后的第9場,期間觀眾最多的一場,是對陣利雅得勝利。這是他們賽季的第一輪比賽,有13930名觀眾出席。亨德森的前9場比賽中,平均每場只有7164名觀眾,加起來有64476人次到場——這個數據,也就比安菲爾德球場的容量(60000人)多了一點點而已。
在2023-24賽季開始之前,沙特超級聯賽宣稱“沙特國內有80%的人以各種方式參與足球運動”,他們也花費了數億歐元從歐洲的大俱樂部購買球星。但是看臺上并未出現預期中的盛宴,沙特聯賽平均每場的上座人數只有8776人,平均上座率不足40%。很多球星發(fā)現,他們需要時常在三位數觀眾的空曠體育場內比賽,例如利雅得體育在去年9月與阿科多的比賽,到場的只有133名觀眾。
哪怕是那些得到沙特阿拉伯公共投資基金(PIF)支持的球隊也是如此,他們相比于其他球隊或許能夠更容易吸引球迷,但依舊難以在巨大體育場內形成堪比歐洲聯賽的氛圍。吉達聯合平均每場有23003名球迷觀戰(zhàn),不足他們主場容量(62345人)的一半;吉達國民也有著類似的問題,平均17916人的上座量相比62000人的球場還是太小。
半年之前,歐洲足球界難以阻擋“沙鈔”的金元攻勢,不止一次看著亨德森、法比尼奧等頭牌球星前往中東,或者像維加這種年輕新星被沙特截胡。不過在足球氛圍上,他們依舊有嘲笑沙特的資格,一篇描述沙特聯賽的文章如此命名——“英格蘭92支職業(yè)俱樂部中,只有一支的上座率低于沙特聯賽平均水平”。
“人造聯賽”背后的繁榮與尷尬
吉達國民隊在2023-24賽季的征程,始于對陣哈森姆。這兩支球隊在上一賽季都處于沙特的第二級聯賽(沙特甲),但2023年夏天他們的命運走上了不同的道路。吉達國民在轉會市場上投入了1.8億歐元,菲爾米諾、凱西、圣馬克西曼、德米拉爾、愛德華-門迪、馬赫雷斯、維加與伊巴涅斯加入了他們的陣容,如果這些球星同時首發(fā)的話,完全可以和五大聯賽最優(yōu)秀的球隊們對抗。
然而哈森姆隊總共只投入了175萬歐元用來購買球員,這筆錢甚至不足以支付上述球星一個月的工資。他們陣中目前身價最高的球員是葡萄牙中場托澤,這位出身于波爾圖青訓的球員被“轉會市場”網站評估為400萬歐元身價。與幾個月前兩支球隊還在次級聯賽殺的難解難分不同,這場沙超揭幕戰(zhàn)并沒有什么懸念,菲爾米諾僅僅用10分鐘就打進2球,吉達國民3-1獲勝。
造就這一切的,并非是兩支球隊運營能力或者引援效果上的差距,而是沙特阿拉伯公共投資基金收購了吉達國民75%的股份,豐盈的財務支持讓他們可以買到幾乎世界上所有球員。而在2022-23賽季,吉達國民股權還未變更時,他們在轉會市場上的總投入也只不過是609萬歐。
2023年6月,沙特阿拉伯公共投資基金收購了利雅得新月、利雅得勝利、吉達聯合和吉達國民四家球隊各75%的股份。在宣傳資料上,這次行動被稱為沙特“2030愿景”的一部分,沙特政府希望借此將沙特聯賽打造成全球前10的知名賽事。從C羅到內馬爾、本澤馬與菲爾米諾們,沙特聯賽的確吸引了大量球星,以及隨之而來的關注。2023-24賽季沙特聯賽的轉播權賣給了12家公司、覆蓋130個國家,預計本賽季沙超收入達到18億里亞爾。
但是帶有國家意志的超量資本涌入,卻也讓沙特聯賽呈現明顯的“主角”與“配角”之間的分野。19輪聯賽之后,利雅得新月以不敗成績(17勝2平)優(yōu)勢領跑,C羅所在的利雅得勝利以7分之差落在身后,第三名同樣是受到PIF投資的吉達國民。“四大家族”之外表現最好的是布賴代合作,目前拿到34個積分,與榜首的利雅得新月有19分的差距。
有人難以離開,有人必須留下
無法適應沙特當地的生活,加上擔心失去國家隊位置,迫使亨德森最終“逃離”。同樣無法適應的還有本澤馬,金球先生還與更衣室矛盾聯系起來。另外還有一些掮客伺機而動,冬窗不少歐洲豪門都有引援需求,從沙超租借一些尚能戰(zhàn)的球星不失為一種方法。前利物浦前鋒菲爾米諾就被推薦給了切爾西,托納利因為賭博長期禁賽之后,紐卡斯爾一直想要運作魯本-內維斯。
但是歸途卻沒有那么容易就開啟,除了需要說服俱樂部放人之外,不少人還面臨著財務問題。沙特承諾給足球運動員們免稅,但前提是他們履行完至少2年的合同,否則稅率為20%。此外,如果返回英超的話,這些球員在沙特的收入有可能被視為“海外收入”,同樣會收到一份巨額的稅單。
以亨德森為例,如果他不想為這半年在沙特的收入繳納47%的稅金,那就必須將自己變成“非英國納稅居民”,根據規(guī)定,不僅本稅務年度(從2023年4月到2024年4月)要在英國境外183天以上,還要再在英國之外待一個完整年度。因此前利物浦隊長處于“有家不能回”的狀態(tài),只能盡力在歐洲大陸尋找新工作。此外為了獲得自由身,以及避免向沙特補稅,亨德森放棄了自己在沙特75%的收入。亨德森的這段旅程,或許最終收獲寥寥。
幾乎就在亨德森離開的同時,達曼協作宣布與他們的主教練、英格蘭傳奇史蒂芬-杰拉德續(xù)約。實際上雙方上一份2年期合同只履行了6個月,而且杰拉德在此前的11場聯賽中僅贏了1場,無論從足球世界的哪個方面,似乎都找不到續(xù)約的理由。答案或許在足球之外——達曼協作并非直接被PIF投資的“四大家族”之一,卻受到沙特阿拉伯基礎工業(yè)公司(SABIC)提供資金,而后者又與PIF有重大關聯。相比于混亂的管理、糟糕的基礎設施與平庸的成績,杰拉德的傳奇球星身份是達曼協作俱樂部唯一的招牌。
經過了去年夏天的瘋狂之后,沙特聯賽似乎在這個冬天面臨“降溫”。毫無疑問他們還是能吸引到不少五大聯賽的知名球員,例如馬競的洛迪和科雷亞、曼聯的卡塞米羅。但隨著時間推移,沙特聯賽也在暴露諸多問題。毫無疑問,足球是一項生意;但并不是所有東西,都能用錢買到。這樣的故事過去上演過不止一次,或許豪富如沙特也未能幸免。

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